【訪問日記】
東北本線を北上する中最初に訪れる大きな駅だ。と言っても新幹線が停まる訳でもなく東北本線、陸羽東線、石巻線
の分岐点だ。最も近い新幹線駅は古川になるが、古川へつながる陸羽東線も運転本数が少なく、さらに古川からも新幹
線は毎時上下約1本ずつと少なく、仙台へ向かう乗客はほとんどが東北本線を利用する。快速南三陸をはじめ、快速列
車や臨時列車はすべてが停車し、真夜中の寝台特急「カシオペア」や「北斗星」は通過して行く。
駅構内は2面4線構造で、駅周辺は西側出口と東側出口で大きく異なる。と、いうのも駅の西側は駅前ロータリーに
たくさんのタクシーが乗客を待ち、駅前には人工的につくられた小川も見られるなど、それなりに賑わっているように
思えた。小牛田駅の上を渡る「美里町自由通路」を通り、駅の東側へ向かう西側とはとうってかわって何もない……。
駅前には「ムダに広いロータリー」があり、車一台見当たらないというのに「バス」と道路にかかれた空間があったが
バス停である証拠の時刻表がたっている看板は一切なく、おそらくここにバスが停まることはないだろう。ただっ広い
道路の上に佇む。向こうには「田んぼ」というより「草原」が広がると表現した方が正しいだろう。
小牛田駅の東側には小牛田運輸区が隣接しており、陸羽東線や石巻線の列車が休んでいる。中でも気になるのが仙台
支社自慢のジョイフルトレイン「ふるさと」「風っこ」だが、この日は山形で「風っこ山寺芭蕉号」が運転されたので
「風っこ」車両が1両だけ取り残されていた。
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